Por José Benito Garzón Montenegro
CEDINS – Red Observatorio Latinoamericana de Estudios sobre Geopolítica, Doctrina, Conflictos y Bienes Estratégicos
La Operación Lanza del Sur – OLS (Operation Southern Spear – OSS) es, sin duda, la cara más visible de las nuevas dinámicas del imperio norteamericano sobre Latinoamérica: se inscribe dentro del denominado A3C (Americas Counter Cartel Coalition o Coalición contra los Cárteles de las Américas) que es el brazo armado del Escudo de las Américas (Shield of the Americas), el mismo que se ha ido fortaleciendo desde marzo del presente año y al cual se han adscrito más 16 estados, el más reciente Colombia, tras el cambio de gobierno. Revisamos aquí cuáles han sido las lógicas en que ha actuado la OLS así como los nefastos resultados para la vida, la dignidad y la soberanía de los pueblos de Nuestra América.
Las cifras oficiales no logran disimular, la estela ha sido de muerte: el propio auditor del Pentágono confiesa que la OLS, tras diez meses de bombardeos contra lanchas en el Caribe y el Pacífico (septiembre de 2025 – junio de 2026) ha dejado 218 personas asesinadas, 66 embarcaciones destruidas, 821 millones de dólares gastados y un solo sobreviviente rescatado, quien no ha podido contar su tragedia. Los dos informes del Inspector General al Congreso de Estados Unidos son un atisbo del impacto y daño que ha acarreado la operatividad de la OLS, en particular tras el vergonzoso dato de, por lo menos, 218 personas ejecutadas extrajudicialmente.
| 218 “personas muertas o presuntamente muertas” según el auditor del Pentágono Sep 2025 – jun 2026 | 66 embarcaciones destruidas Sep 2025 – jun 2026 | US$ 821 M costo acumulado de la operación al 30 de junio de 2026 | 1 sobreviviente rescatado por EE. UU. en 10 búsquedas de náufragos |
1. Un año de bombardeos bajo el argumento de la sospecha
El 2 de septiembre de 2025, un comando de la Marina de Estados Unidos destruyó una lancha con once personas a bordo que transitaba entre Venezuela y Trinidad y Tobago. Dos sobrevivientes se aferraron a los restos del casco durante unos 45 minutos, hasta que un segundo ataque, ordenado por el comandante de las fuerzas de operaciones especiales, los mató.1 Así empezó lo que el Pentágono bautizaría, dos meses después, como Operation Southern Spear – OSS, anunciada por el secretario de guerra de Estados Unidos Pete Hegseth el 13 de noviembre de 2025. Su declaración de misión es clasificada; la lista de organizaciones que se pueden atacar, también.2
Según el informe del Inspector General al Congreso de Estados Unidos, entre septiembre y diciembre de 2025, el primer tramo de la campaña fue el más letal: 35 embarcaciones destruidas y 122 personas muertas, es decir, más de la mitad de todas las muertes del período que cubren los informes oficiales. Octubre (44 muertos, 12 lanchas) y diciembre (40 muertos, 13 lanchas) fueron los meses de mayor intensidad. El despliegue naval que acompañó estos ataques fue el mayor en la región desde la crisis de los misiles de 1962: un portaaviones, nueve destructores, dos cruceros, tres buques anfibios y unos 2.200 infantes de marina.3 El plazo de 60 días que la Resolución de Poderes de Guerra fija al presidente para obtener autorización del Congreso venció el 3 de noviembre; las dos resoluciones para frenar los ataques fracasaron en las votaciones del Senado (8 de octubre) y en la Cámara (17 de diciembre).4
Gráfica 1. Muertos y embarcaciones atacadas por mes, septiembre de 2025 – junio de 2026. Elaboración propia a partir de los informes del Inspector General al Congreso de Estados Unidos durante el enero-marzo y abril-junio de 2026.
2. Primer semestre de 2026: ¿baja la intensidad de la acción letal?
Los dos informes trimestrales del Inspector General Principal—una oficina de auditoría interna del propio Departamento de Guerra de Estados Unidos— permiten, por primera vez, medir la operación con datos oficiales. El resultado es que, entre el primer y el segundo trimestre de 2026, el gasto cayó en un 67% (de 527,9 a 173,9 millones de dólares), los ataques a lanchas se incrementaron en un 58% (de 12 a 19) y los asesinatos aumentaron en un 40% (de 40 a 56).5 Los ataques se hicieron más frecuentes justo cuando la flota militar parecía disminuir.
Gráfica 2. Gasto trimestral y ataques: la paradoja del primer semestre de 2026. Elaboración propia a partir de los informes del Inspector General al Congreso de Estados Unidos durante el enero-marzo y abril-junio de 2026
Una posible explicación lógica estaría en la composición del gasto. Entre enero y –marzo, la Fuerza Aérea (192 millones de dólares) y la Armada (190 millones de dólares) concentraron el presupuesto, reflejo del pico de despliegue que coincidió con la incursión militar del 3 de enero en Caracas que capturó a Nicolás Maduro y Cilia Flores, una operación que el propio auditor separa de OLS, pero que compartió medios con ella.6 En el trimestre de abril a junio, el rubro dominante pasó a ser el Comando de Transporte (123 millones de dólares): dinero para sacar buques y aviones de la región tras el inicio y persistencia de la guerra contra Irán (Operación Epic Fury, febrero de 2026).
El presupuesto dejó de financiar operaciones para financiar el despliegue hacia otras zonas de actividad bélica imperial. Sin embargo, los ataques no cesaron, porque no dependen de los grandes buques: los ejecutan drones MQ-9 Reaper y aviones de ataque que, según reveló el New York Times en abril, fueron reforzados discretamente desde bases militares ubicadas en El Salvador y Puerto Rico.7
Gráfica 3. Composición del gasto por componente militar, enero–marzo vs. abril–junio de 2026. Elaboración propia a partir de los informes del Inspector General al Congreso de Estados Unidos durante el enero-marzo y abril-junio de 2026, en especial en la información de los cuadros de obligaciones del USSOUTHCOM reproducidos en dichos informes.
El presupuesto dejó de financiar operaciones para financiar el repliegue. Pero los ataques no cesaron: los ejecutan drones y aviones.
La presencia marítima se redujo a la mitad o menos: de unos 20 buques mayores con portaaviones pasó a 8 sin portaaviones ni cruceros; de 5 guardacostas diarios en la zona pasó a 2. A fines de junio, 3 de esos 8 buques fueron redirigidos a la costa venezolana tras los terremotos que allí ocurrieron, y los ataques se detuvieron durante 63 días.8 La Guardia Costera, que no participó inicialmente en los ataques letales, reportó en el mismo trimestre 25 interdicciones tradicionales —sin muertos— con 21 toneladas de cocaína incautadas y 45 personas detenidas, aunque con una caída de 36% en incautaciones frente al año anterior.9 Es decir: la vía “legal” siguió funcionando en paralelo con las acciones letales, y nadie ha explicado públicamente cuándo se opta por detener a una tripulación y cuándo por matarla.
Gráfica 4. Repliegue naval y búsquedas de náufragos. Elaboración propia a partir de los informes del Inspector General al Congreso de Estados Unidos durante el enero-marzo y abril-junio de 2026.
3. Derechos humanos: a quién se mata y con qué evidencia
El Inspector General reconoce que el Comando Sur “no pudo proporcionar una descripción divulgable públicamente de cómo determina si realizar un ataque letal bajo la Operation Southern Spear o una interdicción no letal”, que no puede publicar sus indicadores de efectividad y que ni siquiera puede ofrecer una contabilidad pública de todos los ataques.10 En junio de 2026, el senador Tim Kaine reveló en una audiencia que, de los tres criterios secretos de selección de objetivos, ninguno exige evidencia de que haya drogas a bordo; el senador Rand Paul añadió que tampoco se exige que la lancha esté armada.11 La orden de ejecución del Pentágono, según el Washington Post, solo requiere “certeza razonable” de que los hombres adultos a bordo sean miembros o “afiliados” de una organización designada, un vínculo que puede estar “hasta tres saltos” de distancia de un miembro real.12
La certeza de este tipo de información es dudosa, incluso en los casos en que nadie muere: el comandante de la Guardia Costera informó al Congreso que una de cada cinco embarcaciones detenidas por sospecha de contrabando en 2024–2025 no llevaba nada ilícito.13 Cuando hubo sobrevivientes —tres personas en dos ocasiones—, Estados Unidos los entregó a sus países sin cargos ni evidencia, según funcionarios ecuatorianos, precisamente para evitar que un tribunal exigiera pruebas. “Necesitan menos evidencia para matar a alguien que para detenerlo”, resumió el congresista Adam Smith.14
Lo poco que se sabe de las víctimas viene de la prensa y de la sociedad civil, no del Estado Norteamericano que las mató. Airwars calcula que solo el 11% de los muertos ha sido identificado públicamente.15 La investigación transfronteriza “Los bombardeados”, del Centro Latinoamericano de Investigación Periodística – CLIP, nombró a 20 de ellos: jornaleros, pescadores, un chofer de bus averiado, un mototaxista, un futbolista de salón, dos trabajadores de Las Cuevas (Trinidad) que volvían de faenas agrícolas en Venezuela. Provienen de Sucre (Venezuela), Santa Marta, La Guajira, Tumaco y Buenaventura (Colombia), Manta (Ecuador), Pedernales (República Dominicana) y la costa de Nayarit y Jalisco (México): algunos de los territorios más empobrecidos del hemisferio, donde el 90% de los hogares carece de seguridad alimentaria y se embarca por 300 o 500 dólares16 Comunidades pesqueras enteras han dejado de salir al mar porque una lancha de pesca es indistinguible de una lancha de tráfico.17
Mapa 1. ¿Dónde golpea Southern Spear y de dónde vienen sus muertos? Elaboración propia a partir de los informes del Inspector General al Congreso de Estados Unidos durante el enero-marzo y abril-junio de 2026; complementados con información de WOLA, CLIP y Airwars. Círculos esquemáticos: el Pentágono no publica coordenadas.
“Ninguna de las personas a bordo de las embarcaciones atacadas parecía representar una amenaza inminente para la vida de otros” — Volker Türk, Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos.
El marco jurídico es claro para casi todos, salvo para la Casa Blanca. El Alto Comisionado de la ONU pidió detener los ataques en octubre de 2025; Human Rights Watch los calificó de ejecuciones extrajudiciales e ilegales; Amnistía Internacional habló de asesinato como política; el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la Promoción y la Protección de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales en la Lucha Contra el Terrorismo, Ben Saul, recordó que el crimen organizado con fines de lucro no es terrorismo.18 Dentro del propio aparato estadounidense, el principal abogado militar del Comando Sur consideró ilegales los ataques y fue desautorizado por el Departamento de Justicia; el almirante que comandaba el Comando Sur se retiró anticipadamente; y el arzobispo castrense recordó a los soldados su deber de desobedecer órdenes, incluso las ilegales.19 El expresidente de la Corte Penal Internacional, Luis Moreno Ocampo, sostiene que, con más de 200 muertos es evidente que se trata de una política diseñada para matar, la que traspasa el umbral de los crímenes de lesa humanidad.20
4. El monitoreo y la protección de los derechos humanos evidencia lo que el Estado oculta
Si hoy sabemos cuántas personas han muerto es porque organizaciones de la sociedad civil llevan la cuenta que el Estado Norteamericano se niega a publicar. WOLA mantiene desde 2025 un rastreador con cada anuncio oficial; publicó en julio el informe “Killing Spree” (Ola de Asesinatos) en el que reportó 221 muertos, 67 lanchas, 63 ataques al 14 de julio y documentó que 28 de las 224 personas a bordo de las lanchas sobrevivieron inicialmente a los ataques, aunque 23 nunca fueron recuperadas.21 Airwars, la organización británica que evaluó víctimas civiles en Irak, Siria y Libia, aplicó su metodología al nuevo teatro y, al cumplirse el primer año, contó 69 lanchas y al menos 227 personas asesinadas, ninguna de ellas acusada formalmente de delito alguno.22 Las familias de dos trinitenses demandaron al gobierno de Estados Unidos en un tribunal de Boston (caso Burnley vs. United States) con apoyo de la American Civil Liberties Union – ACLU y el Center for Constitutional Rights – CCR; la familia de un pescador de Santa Marta acudió a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.23
De alguna forma, las cifras de las organizaciones de la sociedad civil y las del Inspector General oficial convergen, aunque con pequeñas variaciones, lo que confirma la solidez del monitoreo ciudadano y, a la vez, su límite: todas las fuentes dependen de lo que el Pentágono decide anunciar en redes sociales. A tal punto que Inspector General en el trimestre abril-junio de 2026 hace el llamado a que se indique la forma de selección de objetivos, así como el procesamiento de información de inteligencia. En el mismo sentido, el Congreso condicionó, en la ley de defensa de 2026, el 25% de los fondos de viaje del despacho de Pete Hegseth (secretario de guerra) a la entrega de las órdenes de ejecución y los videos sin editar de los ataques.24 Es la presión ciudadana, judicial y parlamentaria —no la voluntad del Ejecutivo— la que ha abierto estas pequeñas hendijas para que fluya en algo la información.
Sobre los costos económicos también hay una gran cortina de humo. El auditor cifra OLS en 821 millones de dólares, pero el proyecto Costs of War de la Universidad de Brown estima en 4.700 millones el costo conjunto de los ataques y la operación en Venezuela hasta marzo de 2026, esto representa una cifra mayor a toda la ayuda anual de Estados Unidos al hemisferio antes de los recortes de 2025.25 Cada misil cuesta entre 270.000 y más de un millón de dólares para destruir lanchas de madera con dos o tres personas. Y el resultado, según los propios expertos consultados por el New York Times en mayo, es que el flujo de cocaína hacia Estados Unidos no ha disminuido: los traficantes se desplazaron a rutas terrestres y a contenedores.26 Militarizar una política de drogas fracasada no la corrige, solo suma muertos y genera terrorismo de Estado. Y sienta un precedente: el que China o cualquier potencia podrá invocar para hundir barcos en nombre de su propia definición de “terrorismo”.
Los bombardeos no son un exceso aislado sino la punta de lanza de una doctrina. La Estrategia de Seguridad Nacional de diciembre de 2025 proclamó un “Corolario Trump” a la Doctrina Monroe, con la disposición explícita a intervenir unilateral y militarmente en el hemisferio.27 El 7 de marzo de 2026, en un resort de Trump en Miami, se firmó el “Escudo de las Américas” y la Coalición Anticárteles de las Américas (A3C), un acuerdo de “fuerza militar letal” con unos 17 gobiernos afines, con ausencias notables como México, Brasil y Colombia, inicialmente. Allí, el subjefe de gabinete Stephen Miller manifestó a los mandos militares latinoamericanos: “Tienen mi permiso para no escuchar a sus abogados”.28 Canadá, Reino Unido, Francia y Países Bajos restringieron el intercambio de inteligencia marítima para no ser cómplices.29
5. Lo que viene
La pausa de 63 días terminó el 23 de agosto de 2026 con un ataque en el Pacífico que mató a dos personas, seguido de otros durante la semana; al 1 de septiembre el conteo civil llegaba a 227 muertos.30 Para quienes estamos del lado de la dignidad de toda forma de vida, se hace imperativo que continuemos alertas durante el segundo semestre de 2026, por lo menos, de estas situaciones: a) el tercer informe del Inspector General al Congreso de Estados Unidos correspondiente a los meses de julio a septiembre), que dirá si los ataques se reanudaron y con qué capacidad bélica; b) las dos evaluaciones internas sobre selección de objetivos e información de inteligencia requeridas por el Congreso; c) el desarrollo de las demandas de Burnley y la petición ante la CIDH; d) la eventual consolidación institucional del “Escudo de las Américas” con presupuesto y contratos propios; y e) la posibilidad, ya anunciada por el Pentágono, de extender la lógica de la Operation Southern Spear a operaciones terrestres, como el bombardeo de junio en Venezuela y el asalto conjunto en Ecuador que, según el New York Times, terminó en una granja lechera sin un solo arresto.31 Es probable que parte de ello se ordene por parte de Marco Rubio en su visita del 8 al 10 de septiembre a Colombia, Ecuador y Perú.
En este sentido, seguiremos atentos a estas situaciones. Porque la primera forma de resistencia frente a una política que mata sin nombres ni pruebas es, precisamente, ponerles nombre y denunciar lo que no se cuenta.
Cuadro resumen: cifras comparadas y agregadas de OLS
| Indicador | Antecedente sep–dic 2025 | Trimestre ene–mar 2026 | Trimestre abr–jun 2026 | Acumulado al 30/6/2026 |
| Embarcaciones atacadas | 35 | 12 | 19 | 66 |
| Personas muertas o presuntamente muertas | 122 | 40 | 56 | 218 |
| Muertos por embarcación | 3,5 | 3,3 | 2,9 | 3,3 |
| Gasto trimestral (millones USD) | ≈119,1* | 527,9 | 173,9 | 820,9 |
| Costo por embarcación destruida (millones USD) | ≈3,4 | 44,0 | 9,2 | 12,4 |
| Ataques en el Pacífico oriental / Caribe | — | 29 / 14 (acum.) | 16 / 3 | 47 / 17 (2 s. d.) |
| Buques mayores desplegados | acumulado | ≈20 (con portaaviones) | 8 (sin portaaviones) | — |
| Guardacostas por día en el área | 5 | n. d. | ≈2 | — |
| Búsquedas de náufragos (acum.) | — | 5 (1 vivo) | 10 (1 vivo) | 10 (1 vivo) |
| Interdicciones no letales (Guardia Costera) | n. d. | n. d. | 25 (21 t cocaína, 45 detenidos) | — |
| Gobiernos que rechazan los ataques (según el IG) | — | 10 | 2 (Colombia, Nicaragua) | — |
(*) Derivado por diferencia entre el acumulado al 31/3/2026 (647,0) y el gasto de enero–marzo (527,9). “n. d.”: no divulgado en el informe correspondiente. El IG registra una discrepancia interna para abr–jun entre el USSOUTHCOM (173,9) y el Contralor del Departamento (211,4). Elaboración propia partir de los informes del Inspector General al Congreso de Estados Unidos durante el enero-marzo y abril-junio de 2026
REFERENCIAS
1Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree: Extrajudicial Executions in the U.S. Boat Strikes Campaign”, WOLA, 24 de julio de 2026. https://www.wola.org/analysis/killing-spree-extrajudicial-executions-in-the-u-s-boat-strikes-campaign/ (PDF: https://www.wola.org/wp-content/uploads/2026/07/2026-07-24_full-report.pdf; resumen ejecutivo en español: https://www.wola.org/es/analysis/resumen-ejecutivo-killing-spree-oleada-de-muertes/). Rastreador de ataques: https://www.wola.org/2025/11/us-military-strikes-trump-drugs-caribbean/; Cfr. Nick Turse, “The U.S. Has Killed 227 Civilians in Boat Strikes During ‘A Year of Murders’”, The Intercept, 2 de septiembre de 2026. https://theintercept.com/2026/09/02/military-boat-strikes-killings-year/
2Lead Inspector General, “Operation Southern Spear. Lead Inspector General Report to the United States Congress, January 1, 2026 – March 31, 2026”, Department of War OIG, publicado el 20–21 de mayo de 2026. https://media.defense.gov/2026/May/21/2003935694/-1/-1/1/OSS_Q2_MAR2026_FINAL_508.PDF (ficha en State OIG: https://www.stateoig.gov/report-326). Lead Inspector General, “Operation Southern Spear. Lead Inspector General Report to the United States Congress, April 1, 2026 – June 30, 2026”, Department of War OIG, 31 de julio de 2026. https://media.defense.gov/2026/Jul/31/2003973662/-1/-1/1/OSS_Q3_JUN2026_REV_FINAL_508.PDF (índice de informes: https://www.dodig.mil/Reports/Lead-Inspector-General-Reports/).
3Lead Inspector General Report to the United States Congress, January 1, 2026 – March 31, 2026″… op.cit. Cfr. Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
4Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
5Lead Inspector General Report to the United States Congress, January 1, 2026 – March 31, 2026″… op.cit. Lead Inspector General Report to the United States Congress, April 1, 2026 – June 30, 2026″… op.cit.
6Lead Inspector General Report to the United States Congress, January 1, 2026 – March 31, 2026″… op.cit.
7Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
8Lead Inspector General Report to the United States Congress, April 1, 2026 – June 30, 2026″… op.cit. Adam Isacson, “The Murders Resume”, 24 de agosto de 2026, https://adamisacson.com/the-murders-resume/; Brad Reed, “‘Lawless killing spree at sea resumes’ as US announces fresh boat bombings”, Common Dreams / The Real News, 24 de agosto de 2026. https://therealnews.com/us-announces-fresh-boat-bombings.
9Lead Inspector General Report to the United States Congress, April 1, 2026 – June 30, 2026″… op.cit.
10Lead Inspector General Report to the United States Congress, January 1, 2026 – March 31, 2026″… op.cit. Lead Inspector General Report to the United States Congress, April 1, 2026 – June 30, 2026″… op.cit.
11Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
12Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
13Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
14Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit. Adam Smith es un representante demócrata por el estado de Washington y miembro de alto rango del Comité de Servicios Armados de la Cámara.
15Airwars, “Unmarked watery graves: the first year of U.S. strikes on alleged ‘narco-terrorist’ boats”, septiembre de 2026. https://airwars.org/boat-strikes-latin-america; página del conflicto: https://airwars.org/conflicts/u-s-military-in-latin-america-and-the-caribbean
16Centro Latinoamericano de Investigación Periodística – CLIP y socios, “Los bombardeados: sin derecho a la defensa”, mayo de 2026; síntesis en Airwars: https://airwars.org/major-investigation-names-20-victims-of-us-strikes-on-alleged-drug-boats/. Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
17Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
18Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit. Human Rights Watch, “US: Boat Strikes are Unlawful Extrajudicial Killings” (preguntas y respuestas), diciembre de 2025, https://www.hrw.org; Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, declaración de Volker Türk, octubre de 2025, https://www.ohchr.org
19Lead Inspector General Report to the United States Congress, January 1, 2026 – March 31, 2026″… op.cit. Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
20Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
21Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
22Airwars, “Unmarked watery graves…” op.cit
23Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
24Lead Inspector General Report to the United States Congress, April 1, 2026 – June 30, 2026″… op.cit. Nick Turse, “The U.S. Has Killed…” op.cit.
25Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
26Lead Inspector General Report to the United States Congress, April 1, 2026 – June 30, 2026″… op.cit. Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
27Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
28Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
29Lead Inspector General Report to the United States Congress, January 1, 2026 – March 31, 2026″… op.cit. Lead Inspector General Report to the United States Congress, April 1, 2026 – June 30, 2026″… op.cit. Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
30Airwars, “Unmarked watery graves…” op.cit. Adam Isacson, “The Murders Resume”… op.cit.
31Lead Inspector General Report to the United States Congress, April 1, 2026 – June 30, 2026″… op.cit. Adam Isacson y John Walsh, “Killing Spree…” op.cit.
